Am 19. September 1996 legte der Friedensnobelpreisträger und frühere Präsident der Sowjetunion Michail Sergejewitsch Gorbatschow in Gifhorn den Grundstein für ein in Deutschland, wahrscheinlich sogar im gesamten Europa einmaliges Projekt: das „Europäische Institut zur Förderung des russischen sowie internationalen Kunsthandwerks - Die Brücke“ am Rande des Internationalen Mühlenmuseums Gifhorn. Mit diesem symbolischen Akt übernahm Gorbatschow zugleich die Schirmherrschaft über das Projekt.

Das Institut „Die Brücke“ resultiert aus den zahlreichen internationalen Begegnungen und kulturellen Veranstaltungen im Internationalen Mühlenmuseum der Familie Wrobel. Horst Wrobel, der Gründer und Betreiber des Museums, knüpfte in den vergangenen 20 Jahren zahlreiche Kontakte nach Osteuropa und entwickelte hieraus eine Leidenschaft für traditionelle russische und osteuropäische Architektur, Kunst und Kultur. Mit dem Institut „Die Brücke“ sollte ein Haus entstehen, das auf kultureller Ebene der Aussöhnung, Völkerverständigung und dem Zusammenwachsen der ost- und westeuropäischen Länder dient.

Heute sind die Baumaßnahmen, die weitgehend privat von Horst Wrobel und dem Internationalen Mühlenmuseum getragen wurden, fast beendet. Das Institut „Die Brücke“ steht bereit, seinem Gründungszweck entsprechend mit Leben gefüllt zu werden.

Michail Gorbatschow sagte anlässlich der Grundsteinlegung 1996 u. a.:

„Ich hatte heute die Ehre und die Möglichkeit, drei Glockenschläge zu vollbringen. Für mich war das eine symbolische Tat. Unsere Kirchen können auch zusammenarbeiten, Verständnis entwickeln, Hilfe leisten und zur Annäherung unserer Völker beitragen. Und nun haben wir den Grundstein für das Kunsthandwerkerinstitut "Die Brücke" gelegt, in dem sich Menschen aus verschiedenen Ländern begegnen werden, um anschließend wieder auseinander zu gehen und nach Hause sowie in andere Länder zu fahren. Sie werden neue Kenntnisse, neue Erfahrungen und vor allem die Fähigkeit mitnehmen, gemeinsam zu leben, sich des Lebens zu freuen und es schöner zu machen.“

Den Auftakt für diese neue Lebensfreude im Institut „Die Brücke“ soll ein ganz besonderes Ereignis bilden: die Errichtung des Denkmals „Europäische Freiheitsglocke“.

Sie wird alle Menschen, die hierher kommen, daran erinnern, dass durch den Mut und die Visionen einiger weit denkender Staatsmänner der „Eiserne Vorhang“, die scheinbar unüberwindbare Grenze zwischen West- und Osteuropa, friedlich fallen konnte.

Das Die Finanzierung des Projektes „Europäische Freiheitsglocke“, dessen Träger der gemeinnützige Verein „Die Brücke e.V.“ ist (Vorsitz: Matthias Nerlich, MdL), erfolgt durch Spenden- und Sponsorengelder. Der interessierten Öffentlichkeit und den regionalen Wirtschaftsunternehmen kommt somit eine besondere Verantwortung zu. Materielle und vor allem finanzielle Unterstützung ist notwendig, um das herausragende Projekt zu realisieren.

Das Institut „Die Brücke“ mit dem Projekt „Europäische Freiheitsglocke“ stellt eine Attraktion ersten Ranges in der Kultur- und Wirtschaftsregion Braunschweig dar. Der weiche Standortfaktor Kunst und Kultur/ Kultur-Tourismus erhält mit der „Brücke“ und ihren ausstrahlenden Aktivitäten eine tragende Säule.

"Presse-Information Einweihung"